🎯 선거의 공정성을 위협하는 그림자, **게리맨더링(Gerrymandering)**이란?

선거는 민주주의의 꽃이라 불립니다. 국민의 의사를 반영해 대표를 뽑고, 나아가 사회의 방향을 결정짓는 중요한 과정이죠. 그런데 이 선거가 **"공정하지 않게 조작될 수 있다"**는 사실, 알고 계셨나요?

오늘은 그 대표적인 방식인 **게리맨더링(Gerrymandering)**에 대해 알아보겠습니다. 미국에서 시작된 이 개념은 현재 전 세계 다양한 나라에서 문제로 지적되고 있습니다. 한국 역시 예외는 아니죠.

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📌 게리맨더링의 정의

게리맨더링이란, 선거구를 특정 정당이나 집단에 유리하도록 인위적으로 조정하는 행위를 말합니다. 다시 말해, 선거구 지도를 조작해서 실제 민심과는 다른 선거 결과를 유도하는 정치적 전략입니다.

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🐉 이름의 유래: 도마뱀처럼 생긴 선거구?

이 단어는 미국의 한 정치인 이름에서 비롯됐습니다.

• 1812년, 매사추세츠 주지사였던 **엘브리지 게리(Elbridge Gerry)**는 자기 당에 유리하도록 선거구를 조정했습니다.
• 그 결과, 한 선거구의 모양이 너무 기괴해서, 당시 신문이 그것을 **도마뱀(Salamander)**에 빗댔고,
• 사람들은 그의 이름과 도마뱀을 합쳐 "Gerrymander(게리맨더)"라는 단어를 만들었습니다.

그렇게 게리맨더링이라는 말은 정치 용어로 정착하게 되었죠.

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🧠 게리맨더링의 방법

게리맨더링은 주로 두 가지 방식으로 이루어집니다.

1. 크래킹(Cracking) – 분산 전략

특정 정당의 지지자들을 여러 선거구로 흩어 놓아,
어느 한 곳에서도 승리하지 못하도록 만드는 방식입니다.
예를 들어, 어떤 정당의 지지자가 한 지역에 많이 몰려 있으면, 그 사람들을 여러 선거구에 나눠 넣는 식이죠.

2. 패킹(Packing) – 집중 전략

특정 정당의 지지자들을 하나의 선거구에 몰아 넣는 방식입니다.
이렇게 하면 그 정당은 해당 선거구에서는 큰 표차로 이기지만, 나머지 선거구에서는 거의 영향력을 행사하지 못하게 됩니다.

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🔎 실제 예시로 알아보기

가상의 도시가 있고, A당이 60%, B당이 40%의 지지를 받는다고 해봅시다.
이 도시를 3개의 선거구로 나눌 수 있다고 할 때:

• 공정하게 나누면 A당 2승, B당 1승 정도가 나올 수 있습니다.
• 하지만 게리맨더링을 이용하면 A당이 3개 선거구 모두 이기게 설계할 수도 있습니다.
  이처럼 선거구의 선을 어떻게 긋느냐에 따라 결과는 크게 달라질 수 있습니다.

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⚠️ 왜 문제일까?

게리맨더링은 단순한 지리 조작이 아니라, 민주주의의 원칙을 훼손하는 심각한 행위입니다.

1. 민심 왜곡
   유권자의 다수 의사가 정확히 반영되지 않게 되죠.
2. 정치적 불신 심화
   유권자들은 자신이 투표해도 결과가 바뀌지 않는다고 느껴 투표를 포기할 수도 있어요.
3. 정치 양극화 심화
   안정적인 지역구를 확보한 정치인은 경쟁을 덜 느껴, 더 극단적인 정책이나 태도를 취할 가능성이 높아집니다.

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🇰🇷 한국은 괜찮을까?

한국에서도 게리맨더링 문제는 꾸준히 제기되어 왔습니다.

• 2000년대 초반에는 국회의원들이 직접 선거구를 획정하는 방식이어서, 이해충돌 논란이 많았죠.
• 이후에는 선거구 획정을 맡는 **독립기구인 '선거구획정위원회'**가 도입되었지만,
  이 역시 정치권의 협상과 타협에 의해 최종 확정되기 때문에 완전히 자유롭지는 않습니다.

특히 지역별 인구 편차나 도시 확장 등으로 인한 불균형 조정이 필요할 때, 각 정당이 유리한 지형을 만들기 위한 논쟁이 반복되고 있습니다.

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✅ 해결책은 없을까?

1. 중립적인 위원회 설치
   정당과 무관한 전문가들로 구성된 위원회가 선거구를 그리도록 하는 방식이 점점 확산되고 있습니다.
2. 알고리즘 기반 선거구 획정
   공정성을 유지하기 위해 인공지능이나 알고리즘을 사용하는 시도도 이루어지고 있어요.
3. 시민 감시와 참여 확대
   유권자들이 게리맨더링에 대한 감시와 의견 제시를 통해 정치에 직접 참여하는 문화가 중요합니다.

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📝 마무리하며

게리맨더링은 단순한 선거 전략을 넘어, 민주주의의 근간을 위협할 수 있는 문제입니다.
우리가 흔히 **"표는 공정하게 반영되어야 한다"**고 믿는다면, 선거구가 공정하게 그려졌는지도 꼭 관심을 가져야 해요.

게리맨더링을 제대로 알고 감시하는 것, 그것이 진정한 유권자의 권리이고,
민주주의를 지키는 첫걸음입니다.